KARATE

El Karate es un arte marcial japonés en el que se permiten puñetazos, patadas, golpes de codo y rodilla así como los golpes de mano abierta (o «manos cuchillo»).

Puede practicarse como arte (budō), defensa personal o deporte de combate.

Cada uno de estos tres ámbitos pone énfasis en aspectos distintos. Así Budō potencia el autodesarrollo; la defensa personal se centra en los elementos psicológicos como actitud, perseverancia, intrepidez y liderazgo; y el deporte destaca el ejercicio y la competición.

Como deporte de combate, el Karate está compuesto por dos disciplinas:

Kumite, o lucha entre dos rivales.

Kata, o representación de movimientos y posturas de combate.

Como ocurre con el resto de Deportes Marciales, el fin último del Karate Deportivo no es hacer daño al rival, sino vencerlo según un sistema de puntuación establecido y utilizando técnicas específicas.

Reglas del Kata

La competición de Katas puede ser individual o por equipos. En este último caso, los grupos deben estar integrados por 3 componentes del mismo género, ya sean hombres o mujeres.

En casos, la competición suele estar compuesta por distintas rondas donde dos contrincantes son evaluados y calificados. Acceder a la siguiente fase la mejor puntuación obtenida.

Los competidores deben comunicar a los jueces qué Kata van a ejecutar y este debe ser diferente en cada una de las rondas. No está permitido el uso de armas, equipo auxiliar o vestuario adicional en ningún momento.

En el caso de los equipos, durante los encuentros por las medallas no sólo se ejecutará el Kata elegido, sino también una demostración de su significado (Bunkai). El tiempo máximo para el conjunto de Kata y Bunkai es de 6 minutos, que empiezan a correr en el momento del saludo inicial y terminan tras el saludo final. Obviar cualquiera de estos dos saludos supone la descalificación (Kiken).

Los Katas son valorados por 5 jueces que no pueden tener la misma nacionalidad ni pertenecer a la misma federación de ninguno de los contendientes.

La valoración se realiza en base a la ejecución técnica (posición, técnica, movimientos de transición, diferente, respiración adecuada, concentración y dificultad) y la ejecución atlética (fuerza, rapidez, equilibrio y ritmo).

El Karate Moderno

A finales del siglo XIX, las Islas Ryūkyū se destacan en la Prefectura de Okinawa. Ankō Itosu desarrolló una síntesis de los tres estilos de Karate que se introdujo como parte del programa de educación física en los colegios. Por ello, Itosu es considerado como «el Abuelo del Karate Moderno».

Muchos de sus alumnos se levantaron a su vez en maestros y ayudaron a introducir el Karate en las islas principales de Japón. Los más destacados fueron Kenwa Mabuni, Chōjun Miyagi, Motobu Chōki, Kanken Tōyama y Kanbun Uechi. Uno de los más conocidos, sino el más reconocido de todos, fue Gichin Funakoshi, a la postre, «Padre» del Karate Moderno.

El Karate Shotokan y Occidente

Por aquel entonces, Japón estaba invadiendo a China y Funakoshi sabía que su arte «de la mano de China» no sería aceptado. Por ello, optó por cambiar el nombre a «Camino de la mano vacía», que en japonés también se pronuncia Karate. Igualmente, muchas katas cambiaron de nombre para recibir denominaciones más japonesas.

La estrategia de Funakoshi obtuvo resultado y su dōjō tuvo gran éxito. A este «nuevo estilo» se le conoce como Karate Shotokan («Shoto» significa «ola de pino» que era un pseudónimo de Funakoshi; «Kan» significa «sala»)

Área de Competición

El Karate se practica sobre un tatami, una superficie lisa y ligeramente acolchada para amortiguar los golpes durante las caídas.

Este es cuadrado y tiene 8 metros de lado. Suele ser de color azul y estar delimitado por un contorno rojo de 2 metros que también forma parte de la superficie de competición. Alrededor existe un área de seguridad en la cual se colocan 4 jueces, uno en cada esquina del tatami.

Si alguno de los contendientes pisa fuera del área, es amonestado salvo que haya sido consecuencia de un ataque del oponente.

La zona central del tatami cuenta con dos superficies demarcadas donde los karatecas tienen que colocarse tanto al inicio del combate como tras cada detención del mismo.

En Kata, estas dos áreas no cumplen ninguna función por lo que pueden ser eliminadas.